オコエ、出番だ！　楽天ドラフト１位のオコエ瑠偉外野手（１８）が今日３日の西武戦で、「２番・中堅」でプロ初のスタメン出場を果たす。試合後のコーチ会議を終えた梨田監督が「満場一致で決まりました。（松井）稼頭央がケガから戻ればチャンスがなくなるし、相手は左腕（バンヘッケン）。しっかりした形で本拠地のお客さんにお披露目したかったので」と明かした。

　暴れる準備はできている。松井裕が運転する車の助手席に乗り込みながら、オコエは笑った。「明日は偉大な先輩の松井裕樹デー（球団イベント）なので、貢献できるよう頑張ります！」。待ち望んだチャンスに胸が震えた。「緊張はないです。試合前の打撃練習から、何となく予感があったんですよ。今までは途中出場。オープン戦に戻ったつもりで、しっかり準備します」と目を輝かせた。

　この日は７回の守備から途中出場。８回の打席では西武リーの前に一ゴロだったが、表情は明るかった。「腕が遅れて出てきて、球がしゅーっと来た。すごかったっす」。梨田監督は今後も１軍に同行させ、親子ゲームなどで出場機会を増やす予定。まずは絶好の機会に全力プレーで応える。