巨人阿部慎之助捕手（３７）が今月末から始まる交流戦で１軍復帰する可能性が浮上した。１２日、ジャイアンツ球場で調整し、回復を確認。今季はキャンプ中に右肩痛を発症してスロー調整を強いられ、開幕目前に２軍行きとなっていた。一進一退の状態が続いたが、ここにきて上向き。４月１５日以来となる２軍での実戦出場も間近に見えてきた。

　川崎市のジャイアンツ球場での練習後。「だいぶ良くなっている。節目の時に戻れることを目指したい」。具体的には語らなかったが、約３週間後に始まる交流戦での１軍復帰を想像しているとみられる。

　調整も本格化してきた。この日はリハビリ組の杉内と遠投、大竹らの投球をブルペンで受け、フリー打撃と精力的に動いた。それに伴い４月１５日の２軍楽天戦以来の実戦も見えてくる。１７日以降の同ロッテ戦でまずは指名打者として出場する見込み。第１段階をクリアすれば、捕手としても実戦を積み、最終的に今季初の１軍への扉が開ける。交流戦はパ・リーグ主催試合では指名打者制が採用され、阿部起用への選択肢も広がる。

　復帰は最短なら交流戦開幕戦の５月３１日オリックス戦（京セラドーム大阪）。待ちわびている。チームもファンも、何より阿部自身も－。【広重竜太郎】