先発の救世主が、中継ぎの救世主となる。広島戸田隆矢投手（２２）が１６日、マツダスタジアムに隣接された屋内練習場で調整を行った。

　戸田は負傷で出場選手登録を抹消された黒田博樹投手（４１）に代わって１３日の中日戦に先発。１回に２ランを浴びながら、７回途中まで３失点でしのいだ。勝ち負けはつかなったが、先発としての役割は十分に果たした。

　だが、黒田の先発復帰に伴い、中継ぎに配置転換されることが決定的となった。先発としてのアピール不足による“降格”ではなく、チームの弱点を埋める役割への“昇格”という意味合いが強い。

　先週は戸田も含め、先発６投手がいずれもクオリティースタート（先発で６回以上、自責３以下）を記録した。一方で、中継ぎは６試合で９失点。いずれも僅差の試合となったことで、勝ちパターンの投手が登板過多となった。ジャクソンが３連投と２連投の５試合で４失点を喫し、３連投含む４試合に登板したヘーゲンズも４失点するなど両外国人投手が連投に不安を残した。また今村も４試合に登板。抑えの中崎までつなぐ中継ぎの救世主として期待される。

　戸田は「先発であれ、中継ぎであれ、抑えなければいけないことに変わりはない。任されたところで結果を残すだけ」と言い切る。勝ちパターンだけでなく、ロングリリーフや左のワンポイントでの起用も考えられる。