柔よく剛を制す。楽天内田靖人内野手（２１）が２軍で好調だ。イースタン・リーグ５位となる打率２割９分６厘に、５本塁打（５月３１日現在）。１日に泉で行われた独立リーグのＢＦＬ選抜との試合でも力が現れた。３回無死走者なし。内角の球を思い切りしばいた。打球は左翼フェンスを大きく越えるソロ本塁打。「バットのしなりを使うようになった。力を入れなくても当たれば飛ぶ」と打撃のコツをつかみ始めている。

　プレーに柔らかさが出始めている。１４年に捕手として入団後、三塁手にコンバートされた。当初は動きもスローイングもぎこちなかったが、この日の練習試合ではジャンピングスローも披露。打撃フォームも手首を柔軟にすることでタメを作れるようになった。平石洋介２軍監督（３６）は「守備は格段にうまくなった。内田は練習する才能がある。打撃で『これだ！』という形をつかめば、来年、上（１軍）で勝負できるかもしれない」と評価する。

　オフにはＤｅＮＡ梶谷や広島新井が練習する広島市内の「トレーニングクラブ・アスリート」で自主トレ。肉体改造を行い、現在は「１０１、２キロ」まで体重が増えた。茂木、吉持と内野の大卒新人が１軍で活躍し、若手の内野争いが激しいが「タイプが違う。自分は（中川）大志さんを抜かさないと」と話す。和製大砲としての自覚を胸に１軍昇格をつかむ。【島根純】

　◆内田靖人（うちだ・やすひと）１９９５年（平７）５月３０日生まれ。福島県いわき市出身。常総学院（茨城）では２年夏、３年夏に甲子園出場。松井裕らとともに高校日本代表にも選ばれた。１４年に１軍で７試合に出場し、１０月４日のオリックス戦でプロ初安打。１５年は１軍出場なし。今季から背番号３６。１８５センチ、１０２キロ。右投げ右打ち。