４月に右手有鈎（ゆうこう）骨の骨片除去手術を受けた日本ハム杉谷が１軍復帰即「７番右翼」で先発出場し、手荒い祝福を受けた。

　５月３１日に２軍戦で実戦復帰し、リハビリ途中だがチームの起爆剤として期待され戻ってきた。２回に犠打を決め、４回には補殺も記録。「ひとまず、野球が出来て良かった」。試合後には誰かに鼻の下にヒゲ、太いまゆ毛とイタズラ書きされてグラウンドへ登場したが「イライラしていた人がいたのでね。分かるでしょ。僕を待ちわびてたんでしょうね」と“犯人”が中田であることを、ほのめかしていた。