６年目の阪神島本がわずか１球でプロ初勝利を手にした。先発メッセンジャーの後を受けて１点を追う５回２死一、二塁の場面で登板。３番丸を初球の変化球で一ゴロに仕留めた。直後の６回に打線が５安打３得点を挙げて逆転。そのままチームが勝利して念願の勝ちが付いた。「１球プロ初勝利」は阪神でははじめての“珍事”だ。

　だが、試合後の島本はなぜか苦笑い。試合直後にベンチで指摘されるまで勝利投手と事実を知らなかったからだ。そのためウイニングボールを手にすることはできず。「もらってないです。（勝利球は）返ってこなかった。（周囲も）自分が勝利投手ということを分からなかったんじゃないですかね」と笑うしかなかった。

　それでも負の流れを断ちきり、チームに流れを呼び込んだのは紛れもなく島本だ。「ピンチでしたけど、自分にとってはチャンスだと思った。ここで抑えたら言いアピールになると思った。うれしいですね。こういうピッチングを続けていきたい」と喜んだ。

　シンデレラボーイ原口と同じように、２軍で力を蓄えてはい上がった。１０年育成ドラフト２位で阪神入団し、１４年１１月に支配下登録された。あこがれ続けた１軍でプロ１勝。球団にとっても、育成ドラフトで指名した選手の１軍勝利は初めて。超変革のスローガンのもと、また１人、若虎がプロ人生の節目を迎えた。【桝井聡】

　▼１球勝利＝島本（阪神）　２４日の広島１８回戦（マツダスタジアム）で記録。今年の６月２５日金刃（楽天）以来４０人、４１度目。阪神では９３年１０月２１日弓長、００年８月３日葛西、１４年７月２２日金田に次いで４人目。プロ初勝利が１球勝利は１４年８月３０日横山（楽天）以来７人目となり、阪神では初めてのケース。