３連覇を目指すソフトバンクは貴重なバイプレーヤーが間もなく帰ってくる。工藤監督は故障で２軍調整中の川島と明石について、「近づいているんじゃないか」と１軍復帰が検討段階に入っていることを示唆した。両選手は複数ポジションをこなせ、攻撃センスもある。指揮官が目指す「相手の嫌がる野球」ができる存在で、昨年の日本一にも大きく貢献した。

　川島は２軍戦でフル出場を果たしており、明石もすでに守備に就いている。ペナントレースが佳境に突入する「８月戦線」の合流は確実。打線の低迷を打破するカンフル剤として期待される。

　２位日本ハムに４・５ゲーム差。チームは２５日に空路で仙台入りし、今日２６日の楽天戦から３カード連続のビジター戦に臨む。「ゲーム差と言われても、まだ５４試合もある。そこを見ていても、しようがない。１試合ずつ戦っていくしか方法はない」と工藤監督は言った。戦力を整備し、一戦必勝で３連覇への道を歩く。