７月１４日に支配下登録された中日近藤が「プロ初」ずくめとなった。初めて出場選手登録され「２番左翼」で即先発出場。３回の第２打席で中前に初安打、５回２死一、三塁の３打席目は左翼へ２点適時二塁打と初打点をマークした。さらには７回に右前打を打ち、初の猛打賞まで手にした。

　プロ初登板の８７年８月９日巨人戦でノーヒットノーランを記録した父の近藤真市投手コーチ同様、８月の巨人戦で華々しくデビュー。「守りでもベンチでも父さんの方を見ていない。２軍戦でも見に来ると打てなかった。意識しないようにした。でも意識はしていないけど、父の前でいい姿を見せたいとは思っていた」。１軍で同じユニホームを着て躍動した。初打点を挙げ、ベンチに帰ってくると笑顔の父とグータッチを交わした。近藤は「父親より野球人生を長くしたい。父はケガをして野球ができなくなったので。だから僕はケガをせずに長くやりたい」。孝行息子はプロ野球人生の１歩を進めた。【宮崎えり子】