ＣＳで発散じゃあ！！　広島が２日、今月１２日から始まるＣＳファイナルステージへ向けて再始動した。鈴木誠也外野手（２２）は打撃練習に志願して参加した。前日「１番右翼」の起用に応えられず、４打数無安打に終わった結果が、練習に駆り立てた。飛躍のシーズンも、最後に味わった悔しさが、日本一を目指す短期決戦への糧となる。

　鋭い弾道の打球がワンバウンド、ツーバウンドして左翼フェンスをたたいた。迎打撃コーチ補佐が投じる山なりの球を鈴木は力強く打ち返した。

　「昨日（１日）良くなかったので、一から修正して、いい状態に持っていければ」

　レギュラー組は自由参加だった打撃練習で、直訴して緩い球を打ち続けた。

　前日１日、レギュラーシーズン最終戦は「１番右翼」で先発出場した。第１打席は快音を残すも、高く上がった打球は中堅手のグラブに収まった。５打数５安打が逆転首位打者への条件だっただけにその可能性が消え、２打席目以降は「本塁打を狙いに行った」。凡打を繰り返し、７回の４打席目は見逃し三振。「やってはいけない打席だった。『終わりよければすべて良し』と言うけど、終わりが悪かったので納得できないシーズンに感じられた」。自己最多１２９試合に出場し、全打撃成績で自己ベストを記録するも、胸の中は悔しさで充満している。

　リベンジの舞台が待っている。１２日からのＣＳファイナルステージ。試合の間隔が空いた９月末から「もうキャンプのつもりでやっている」とスイング量やウエートトレーニングを増やしている。

　ＣＳには１４年、阪神とのファーストステージ第２戦（甲子園）に初出場した。「７番右翼」で先発出場も、５打数無安打。７回１死満塁の好機では三ゴロに倒れた。苦い記憶は翌年まで頭から離れなかった。２年ぶりのＣＳまで１０日を切った。緒方監督は「個々がしっかり調整してくれればいい。シーズンを通した戦いができるように。天候とかいろいろな状況があるが、すべてが経験になる」とナインに全幅の信頼を寄せる。鈴木も「２年前よりも試合に出してもらっていますし、落ち着いてできると思います」と胸を張る。次なる戦いへ、早くも緒方広島が力強い１歩を踏み出した。【前原淳】