ソフトバンクの最強オーダーが整った。明日８日からクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージが開幕。３位ロッテを本拠地ヤフオクドームで迎え撃つ。右手薬指骨折で離脱していた柳田悠岐外野手（２７）が６日、チームに合流。紅白戦では３番中堅に入り、２打数１安打。右肘痛で心配された今宮も８番でスタメン入り。決戦を前にようやく役者がそろった。

　ギータの存在は大きかった。初回、柳田は最初の打席で寺原の初球１４７キロ直球を捉え、三遊間を破る左前打。続く内川の打席ではアウトにはなったが二盗も試みた。「アウトになっちゃいました。まあ普通にやれたんで、それが一番よかったです。（不安は）ないです。大丈夫です、多分」と笑った。９月１日に右手薬指を骨折。心配された打撃にも影響はなく、フルスイング。チームに明るさも運んできた。４番内川も「間違いなく頼れる存在。帰ってくると安心できますね」と喜んだ。

　この日の白組のオーダーでＣＳ第１戦を戦う。１番に出塁率４割越えの中村晃、２番には涌井に打率４割４分４厘の本多が入り、３番柳田、４番内川とチャンスメークする。得点源と期待される５番長谷川が４回に左翼へ２ラン。６番松田は右翼線適時二塁打を放つなど、打線がつながった。

　紅白戦を見守った王球団会長も「（柳田は）あれだけやれるとは思わなかった。今宮も戻ってきて、メンバーもそろった。これで本来の野球がやれる」と手応えを感じていた。

　４年ぶりとなるＣＳファーストステージは超短期決戦。１点が重要となってくる。この日、工藤監督は主軸にも右打ちなどのサインを出すとナインにあらためて話した。「１点を取る野球をしっかりと意識してほしい。みんなの力を出せれば戦力的にも勝てると思う」。苦しんでＶ逸した９月とは違う。指揮官の表情にも自信が戻ってきた。【石橋隆雄】