来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向け、侍ジャパンが本格始動する。５日、都内のホテルに集合。今日６日から合宿を行い、１０日からのメキシコ、オランダ代表４連戦（すべて東京ドーム）に臨む。

　日本ハム大谷が「二刀流侍」になるべく、バットで猛アピールする。この日、グレーのスーツ姿で２軍本拠地の千葉・鎌ケ谷を出発。勇翔寮では約１００人のファンから「頑張って！」「期待してるぞー！」と次々とエールを受けた。声援に笑みを浮かべてタクシーに乗り込み、侍ジャパンに合流した。

　今回はシーズンの疲労も考慮され、初めて野手としてメンバーに選出された。１０日からの強化試合４試合で目指すのは「投げないですけど『バッティングも良いよね』となれば」。１４年日米野球、１５年プレミア１２では投手で選出された。今度は野手としても実力を発揮すれば、来春の第４回ＷＢＣでは投打「二刀流」で出場する道が広がるとみている。

　本大会ではメンバーが２８人と決まっている。「まだまだ何とか（メンバーに）食い込んでいけるようにしていかなければいけない立場」と謙虚に話す一方で「短期決戦でベンチ枠（２８人）が限られているチームなら、なおさら必要とされると思う」と、二刀流の利点について自覚十分。今日６日からの練習、そして強化試合４戦で、本大会での二刀流選出に当確ランプをともす。【木下大輔】