新助っ人は「二刀流」！？　オリックスが来季の新外国人選手として、マット・ウエスト投手（２７＝ドジャース３Ａ）の獲得が決定的であることが１３日、分かった。メジャーで９６マイル（約１５４キロ）を計測するなど直球が魅力のリリーフタイプだ。今季は３Ａで３９試合登板し３勝０敗、防御率２・３３と安定。４６回１／３で８四球と制球力もある。

　その経歴は異色と言える。０７年ドラフト２巡目でレンジャーズから内野手として指名された。１１年には肩の強さを買われて投手に転向した。才能を開花させ、１４年にはダルビッシュ有の元同僚。いざというときは代打などの可能性も考えられる右腕だ。

　今季オリックスには３人の外国人投手が在籍した。来日４年目ディクソンは先発ローテを守ったが９勝１１敗と負け越し。守護神として期待されたコーディエと先発候補ミッシュは、ともに期待を大きく裏切った。チーム防御率４・１８はリーグ最下位と投手陣の整備が課題。ウエストはブルペンの層を厚くする存在として期待しているようだ。

　またメジャー通算４０７試合登板の左腕フィル・コーク投手（３４＝パイレーツＦＡ）の獲得も有力。こちらは先発起用を検討しているとみられる。高知秋季キャンプにテスト参加している両右腕、ゴンザレス・ヘルメン投手（２９）とカルロス・ピメンテル投手（２６）は１７日の韓国ＬＧとの練習試合を経て、合否が決定される。

　◆マット・ウエスト　１９８８年１１月２１日、米ヒューストン出身。ベルエア高を経て、０７年ドラフト２巡目（全体８０位）指名でレンジャーズに入団。主に三塁手だった。１１年に投手転向後、１４年７月にメジャー初登板を果たした。メジャー通算５試合登板で０勝０敗、防御率３・８６。１８５センチ、１０４キロ。右投げ右打ち。