来年３月に行われる第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で、阪神藤浪晋太郎投手（２２）の侍ジャパン入りが有力となっていることが４日、分かった。今季は７勝１１敗、防御率３・２５と苦しんだが、侍ジャパンの首脳陣はスケールの大きさを高く評価。巨人菅野、日本ハム大谷らとともに、侍メンバーに名前を連ねる可能性が高い。

　藤浪のＷＢＣ出場が有力となっていることが判明した。プロ４年目でもっとも厳しいシーズンを過ごし、当落線上に位置していると思われたが、藤浪の名前は「候補者リスト」の中心にあった。球界関係者が「今年こそ苦しんだけど、侍ジャパンの首脳陣は彼の持つ能力を高く買っている。代表には華がある選手が必要。現時点で、ＷＢＣメンバーの１人としてイメージしているようだ」と明かした。

　藤浪は今年１１月に行われた侍ジャパン強化試合に選出された。招集を辞退した選手もおり、滑り込みで代表入りした形だった。同１２日オランダ戦（東京ドーム）では「第２先発」として登板し、３回２失点。１イニング目に相手４番から２ランを浴びたが、その後は安定した投球を披露。他の投手勢がＷＢＣ公式球の扱いに苦しむ中、修正能力の高さを示した。

　成長を続けるポテンシャルの高さが大きな魅力だ。藤浪は今年９月１４日広島戦（甲子園）で自己最速１６０キロをマーク。現在は都内で行われているレンジャーズ・ダルビッシュらとの合同自主トレに参加中で、「世界を知る」超一流の心技体を学んでいる。３カ月後のＷＢＣ本大会までに、さらなる成長曲線を描くことは間違いない。

　侍メンバーの正式発表は年明けになる見込み。日本人メジャー選手の動向もあり、代表メンバー決定の時期はまだ先になるが、藤浪がＷＢＣ行きのチケットを手にする可能性は高い。

　◆藤浪の代表歴　中学、高校の各世代で日の丸を背負った経験がある。プロ２年目、１４年１０月の日米野球で侍ジャパンのトップチームデビュー。１５年３月の欧州代表戦にも選出。同年１０月の「第１回プレミア１２」は右肩の炎症を理由に出場辞退。今年３月の台湾戦も、右肩の状態を考慮して招集が見送られた。