ヤクルト山田はキャンプの「ＷＢＣタイム」で侍バージョンに仕上げる。１４日、松山市内での自主トレでも、ＷＢＣ球の感触はキャッチボールで確認。ノックや打撃練習はＮＰＢ球で行った。持参したＷＢＣ球は２つだけ。「今の時期はキャッチボール（で確認する）だけで十分だと思う。キャンプ中はみんなもいるので、コーチに話して自主練習をやらせてもらうことになると思う」。全体メニューのほかに、ＷＢＣ球を使用した特別練習の時間を設ける考えを明かした。

　「ＷＢＣ仕様」のバットも用意した。昨年１１月の侍ジャパン強化試合の後、厚さ０・５ミリのグリップテープを拳３つぶん巻いたバットを発注。この日の打撃練習の７１スイングでは使用しなかったが、新たな“相棒”は外国人の速球や動くボールへの対応力アップが見込める。

　現時点での仕上がりは例年より早い。リーグ優勝と初のトリプルスリーを達成した昨オフは、テレビ収録やイベントに引っ張りだこ。腰に不安を抱えてキャンプインした。「（今オフは）いろいろ断っちゃったので、ちょっとゆっくりできた。ウエートもしっかりやってきた」。初詣で引いたおみくじは小吉。「恋みくじは半吉でした」と笑った。【鹿野雄太】