東日本国際大（南東北大学野球、福島）の最速１４６キロ左腕・有馬昌宏（２年＝青森北）がＶ奪回、そして同大から初のプロ入りに意欲を見せた。既にチームは１０日に始動しており、３月の沖縄キャンプ入りまで調整を続ける。春は３勝を挙げ一気にブレークしたが、秋は調子が上がらず２勝１敗に終わりリーグ４連覇を逃した。「勝てる投手を目指すあまり、投球が小さくなっていた。分かっていても打たれない１５０キロの直球を投げられるようになって、憧れのプロに入りたい」と意気込んだ。

　高３春から取り組んでいる独自の投げ方で相手を幻惑する。投球時にテークバックを頭の後ろで小さくつくる姿が「歌舞伎役者」に似ていることから、大学入学時に「歌舞伎投法」と命名された。球の出どころが分かりづらく「ぎりぎりまで手が出てこないのが理想。頭の後ろに隠れるのが長ければ長いほどいい」と分析する。１８３センチ、８６キロの体格から投げ込む最速１４６キロの直球に、１００キロ台の縦に割れるカーブの組み合わせが絶品だ。

　入学同期の右横手投げ・船迫大雅（ふなばさま・ひろまさ、２年＝聖光学院）が既に大学通算１８勝を挙げており、絶対的エースに君臨している。有馬は「尊敬しつつも超えなきゃいけない存在」とライバル視する。左右の両輪を形成し、春はＶ奪回しか見えない。「全国で勝たないと目立たないし、大学ジャパンにも入れない。まずはリーグ優勝、そして大学日本一」と高らかに宣言。風貌も歌舞伎役者のようなイケメンが、優勝の立役者になる。【高橋洋平】