ソフトバンク松坂大輔投手（３６）が３日、チーム一番乗りで打撃投手に志願登板した。Ｂ組の若手延べ１３人と実戦形式で対戦。６３球を投げ、安打性の打球は３本のみで、３三振を奪うなど、順調な仕上がりを印象づけた。キャンプ３日目の打撃投手は、プロ１９年目で自己最速。２１日にはＡ組に合流予定で、３年契約最終年の今季は本気度が違う。

　周囲もビックリの半袖姿で、松坂が登板した。メジャーで世界一経験もある３６歳右腕が、チーム一番乗りで打撃投手に登場。事前に球種を知らせていながら、対戦した若手打者のバットを次々に空を切らせた。

　「（打者に投げることで）今の自分の状態を確認したかった。（去年と）フォームが変わってきているので、いい状態で早く固められたらと思う。もっと投げたかったですけど、もうちょっと先でいいかな。またどこかで投げたいです」

　打撃投手はＢ組が今日４日、Ａ組は明日５日から若手中心に予定されていた。だが１日のブルペン後、首脳陣にこの日の打撃投手を志願。Ｂ組の川瀬、茶谷、黒瀬、育成の堀内、樋越、幸山の６打者のべ１３人に６３球を投げ、８つの空振りを奪う３三振で安打性は３本にまとめた。

　事前のブルペンでは４４球。打撃投手後も再びブルペンで５４球。途中からは「カメラ、もういいですか？」と、報道陣を閉め出す真剣モードで、計１６１球の熱投だった。工藤監督も、昨年までとは別人の松坂の姿に「よかったよ。腕が振れるようになった。下半身の動きが全然違う。昨年よりいいのは間違いない」と評価した。

　今年は３年契約の最終年。１５年８月に右肩を手術し、入団後の２年間で１軍登板は１試合に終わっているだけに、今年にかける思いは人一倍強い。今オフは１２月に約１カ月間、プエルトリコのウインターリーグに参加。「チームとしてはキャンプ３日目ですけど、ずっと動き続けているので。疲れのピークも早めにもってこられるかな」。先行逃げ切りでの開幕ローテ入りを狙っている。

　今後は第２クール以降、再び打撃投手を務め、実戦登板は最短でＢ組がパナソニックと練習試合を行う１３日となる。Ａ組での登板なら１６日から始まる紅白戦か。いずれにせよ、Ｂ組のほかのベテラン勢とともに２１日にＡ組に合流する予定だ。「もう、目いっぱい練習するだけですね」。まだキャンプ３日目。今年は目の色が違う。【福岡吉央】