早大の若き主砲、加藤雅樹外野手（２年＝早実）が、先制アーチ含む２安打で開幕勝利に貢献した。今季から４番に座る「清宮の先輩」と、ルーキーの早川隆久投手（１年＝木更津総合）の活躍で法大を７－３で下した。

　右中間方向へ吸い込まれる打球を見て、思わず右手が上がった。３回。４番に座ったばかりの早大・加藤が放ったリーグ戦初アーチが大事な先制点となった。「ちょっと差し込まれましたが風もあったので。本当にうれしかったです」。伝統を誇る早大で、２年生の４番打者はそう多くない。プレッシャーと喜びが、一気にあふれ出た。

　早実（東京）では４番を打ち通算４７本塁打を放った。当時から騒がれていた清宮幸太郎内野手（３年）とともに１５年夏の甲子園で４強入りした。早大入学後はルーキーで唯一ベンチ入りを果たしたが、８月に左太ももを痛めた。捕手から外野手に転向した矢先だった。

　「同期の活躍を指をくわえて見ているしかなかった。来年、やり返す気持ちでいました」。年末に練習を再開。自信のある打撃以上に、高校１年以来となる外野の守備練習を人一倍こなした。高校の時より体はひと回り大きくなった。高橋広監督（６２）が「飛ばす力はチームで１番」というパワーがまさにさく裂した。

　加藤は、今春センバツに出場した後輩の活躍をテレビで見ていた。「応援していました。すごく刺激になりました」。早実は今日９日、神宮球場隣の神宮第２球場で春季高校野球東京大会８強入りをかけて戦う。今度は自分が後輩を勇気づける番。４番としての「幕開け弾」は、今、調子を崩している清宮に届けと言わんばかりの１発だった。【和田美保】