オレが龍馬ぜよ！　広島西川龍馬内野手（２２）がプロ１号となる２ランを放った。４点を追う８回１死一塁で代打で登場。ＤｅＮＡのセットアッパー三上の初球を引っ張った。ファンから「天才龍馬」の愛称で親しまれる若武者が結果を出した。チームは敗れたものの、１６安打９得点の猛攻。カード負け越しとなったが、勢いを維持して地元に帰る。

　内角低めの直球に、西川は体をクルリと回転させた。初球から完璧にとらえる打撃センス。同学年の鈴木が「天才と思った」と認めたことから、ファンの間では「天才龍馬」がニックネーム。いかにもその名にふさわしい弾道だ。４点を追う８回１死一塁。代打で登場し、プロ１号をぶちかました。「奇跡の本塁打です。でも思ったより伸びてくれました」と笑った。

　巨大化した肉体で飛距離を伸ばした。「誠也に女の子のお尻みたいって言われたっす」と悲しみ、オフに肉体改造に着手。１日５食を放り込み、入団当初の６８キロから現在は７４キロまで増やした。疲れがたまり食欲が落ちる梅雨までに７５キロを超えることが目標だ。とにかく今は「食欲に素直になろと思って。腹減ったらすぐっす。もう、ホンマにすぐ食べます」。先日は起床してすぐにサラダと「腹減ってたんで」とカップ焼きそば「ＵＦＯ」をぺろりだ。

　天才的な打撃は一方で感覚が追いついていないのが現状だった。オープン戦で自打球を当てて故障。突貫工事で仕上げ、２３日に１軍昇格即代打で放った決勝打、２５日にスタメンで巨人菅野から放った安打について「何で打てたか、ホンマに分からんっす。まぐれ、奇跡もいいとこっす」と本気で語っていた。それでもバットに吸い付かせるような打撃で結果を残す。それが天才龍馬の本領だ。

　打線も西川の１発につられるように、ＤｅＮＡを追い詰めた。９回には鈴木が２戦連続４番弾を放つなど４安打を集め、１点差の２死満塁までいった。０－７で始まった試合だけに、緒方監督は「すごい執念を見せてくれた。出た選手みんなすごかった」とたたえた。ＤｅＮＡに２カード連続で負け越したが、希望を持って広島に戻れる。【池本泰尚】