ソフトバンクの交流戦前の首位浮上がなくなった。打率１割台の最下位ロッテ打線に投手陣が打ち込まれ１２失点。今季最多の貯金１２はならず首位楽天とのゲーム差は再び３・５に広がった。だが、そんな中、４番内川が気を吐いた。初回１死二塁でロッテ佐々木から左越え１０号２ラン。４球続いた直球を見逃さなかった。

　「（先制適時打の）柳田に続けと思って打ちました。たまたま角度がついて入った」

　２３、２４日に続く３試合連続アーチ。２度あった横浜時代の０９年以来、８年ぶり３度目の３戦連発だ。これで１２試合連続安打、５試合連続打点。本塁打も５年連続９度目の２桁に乗せた。

　６回にも中前打を放ち打率は３割５分５厘まで上昇した。打点も西武浅村に４点差に迫る２位の３８打点。調子を落とすことなく、開幕から４番の役割を果たしている。失点した投手陣には手厳しかった工藤監督も「打者はよくがんばったよ。できることをやっていくしかない」と７点を奪った打線をねぎらった。

　内川はこれで２０００安打まで残り４４本。本塁打も年間３１本の例年以上のペースで量産中だ。「打ち方を変える訳ではないし、そんなの考えていたらきりがない。勝てれば一番よかったですが、（負けたので）悔しいです」。逆転負けに笑顔はなかったが、交流戦前最後のカードとなる今日２６日からの日本ハム３連戦に向け、弾みをつける３戦連発となった。【福岡吉央】