米アリゾナ州ユマで始まった野球のウインターリーグに参加の吉田えり投手が２９日、所属するスコーピオンズの開幕戦に先発したが、２回を３安打５失点と不満の残る初登板となった。

　試合後の吉田は開口一番、「全然駄目でした」と悔しそうに話した。自ら望んで挑戦した米国のウインターリーグでのデビュー戦。２イニングで５四死球を与え、失点を重ねた。

　制球を乱したのには原因があった。紅白戦２試合では使わなかったロージンバッグを初めて使用。ところが「使い過ぎたらしく、１回の途中から（指が）べたべたしてしまった。いつものように（ボールが）抜けなかった」。自慢のナックルボールのコントロールが狂い、窮地に追い込まれた。

　マーシャル監督も「ロージンバッグは不運だった。制球さえ良くなれば、彼女はもっといい投球ができるはず」と擁護した。

　投球内容とは裏腹に、地元ユマで人気は急上昇。この日、地元の「ユマ・サン」紙は、大きな写真付きで総合面のトップ記事として吉田を紹介した。試合はナイターにもかかわらず、観客数は２３４５人を記録し、試合後も多くのファンからサインをせがまれた。

　吉田は「失敗したからこそ課題がたくさん見つかった。今後はその課題をクリアできるようにしていきたい」と話し、次回の登板を見据えた。

　［2010年1月30日16時56分］ソーシャルブックマーク