中日高木守道監督（７１）も１日、長嶋氏の国民栄誉賞を喜んだ。「当然でしょう。（受賞は）遅いぐらい」。２日からの阪神３連戦に備えて大阪へ移動する前の名古屋駅で、感慨深げに話した。

　高木監督が県岐阜商の１年生時、立大４年の長嶋氏が偶然コーチにやってきた。「すごいファンだったけど１年生だし話なんてできるわけがない」。高木青年のセンスを見抜いた長嶋氏が、“１年生でもレギュラーで使った方がいい”と監督に進言したという伝説が残る。

　プロ入り後は巨人と中日の主力同士でしのぎを削り、９４年には同率首位でシーズン最終戦の直接対決で優勝が決まったあの１０・８を監督同士で戦った。「そんな方と１０・８のような形で勝負できるなんて夢にも思わなかった。あの方がいての戦後のプロ野球やないの？」。改めて敬意を表していた。