しぶとく、土壇場でうっちゃった。日本ハムがドタバタの逆転白星で３連勝、今季最多タイの貯金「５」だ。１点勝ち越された直後の８回。同点とし、なお１死満塁から、高橋の遊ゴロ併殺崩れで決勝点。両腕を大きく広げる飛行機ポーズで、セーフをアピール。必死の全力疾走でもぎ取った。複雑な表情のヒーローは「１００％、ゲッツーだと思った。年に１度あるか、ないかの俊足を見せた」と興奮気味に振り返った。

　大黒柱の緊急事態を、野手一丸で救った。３回に先制された直後に、田中が一塁線をゴロで破る逆転二塁打。６回に同点とされ、８回に勝ち越されたが、最後は１点差で逃げ切った。「本当に勝ったのかな、という印象」。梨田監督もキツネにつままれたような１勝だった。高橋も「一番やっちゃいけないことをやった」と冷や汗をかくような一打に、勝利の女神が振り向いた。

　交流戦連覇へ連勝スタート。いつもは助けられっぱなしのダルビッシュを、この日は後押しした。稲葉は言う。「悪いなりにしっかり抑えている。野手はそういうところを見ているんだよね」。昨季の再現を見るかのような逆境ナインぶりに、マンガのような進撃の予感が漂ってきた。【高山通史】