藤川、１１球団制覇で交流戦Ｖだ！

　阪神の守護神、藤川球児投手（２８）が「レア記録」に挑む。今週対戦する西武、ロッテの両球団からセーブを挙げればセ・リーグ初、１シーズン１１球団セーブが達成される。久保チーフ投手コーチは１０日、交流戦残り試合でＪＦＫの積極投入を明言。２連戦ごとに休養期間がある日程を有効利用し、さらなるペナントレース独走へ、ラッシュをかける。

　２位中日に７・５差とセ界独走の気配漂うタイガース。今こそ築き上げた最強のリリーフ「ＪＦＫ」の強みにこだわる。楽天と並ぶ交流戦首位に立った阪神の１１勝のうち、リリーフ勝利は７勝。久保チーフ投手コーチは言い切った。

　「先発がよかった後をリリーフが助けて。相互関係ができているのはチームにとっていいこと。これが今のうちのパターンだし変えるつもりはない。勝ちゲームなら彼らも快くマウンドへ行ってくれる」

　藤川は６日ソフトバンク戦から前日９日オリックス戦まで、今季初の４日間連続登板となった。本人は「これまで休ませてもらったから全然大丈夫」と、疲労を口にしない。昨オフもシーズン通して活躍し続ける肉体作りを目指してきた。４、５月と先発が踏ん張ってくれた分も、厳しい梅雨場を乗り切る覚悟はできている。

　安藤の故障、ボーグルソン、能見の降格と先発陣に疲れが目立つ。ただ日程的なアドバンテージもリリーフ積極投入を公言する大きな理由のひとつだ。この日の移動日をはさみ今日１１日からの西武２連戦の後、１日空けてロッテ２連戦。さらに移動日、休日を挟む余裕のある日程で４試合を消化し、雨天中止がなければリーグ戦再開まで５日間の休養があることも、久保コーチの頭にある。

　「ここまで決して無理をさせているつもりもないし、空白の５日間もある。休養日も計算している。１１球団セーブも勝ちパターンになればチャンスはある」

　１シーズン１１球団セーブ。０５年から始まった交流戦ならではの「称号」。過去３シーズンで０６年に交流戦で優勝したロッテの守護神・小林雅（現インディアンズ）がマークしただけ。藤川が達成すれば、セ・リーグでは初のことだ。今季の藤川はすでにセ５球団からセーブ。対戦が終わったパ球団からはすべてセーブを挙げており、残すは交流戦２まわり目の西武とロッテだけだ。

　西武相手では今季２試合を含んで過去１４イニングを投げ無失点。２８奪三振と得意。一方、１４日からのロッテ戦は０５年途中からストッパーに本格転向した藤川にとって通算でもセーブのない相手。「完全制覇」は大きなモチベーションにつながる。