＜巨人２－４阪神＞◇１３日◇東京ドーム

　やはり頼りになるのはアニキだ。阪神金本知憲外野手（４０）が、決勝１９号３ランで連敗を５で止め、マジック「３６」を再点灯させた。延長１０回、巨人の守護神クルーンの乱調で２四球の無死一、二塁。代わった藤田から弾丸ライナーで右翼席へ。これで２位巨人との差は再び８ゲームに開いた。そう簡単には、虎の尾をつかまえさせませんよ～。

　体全体から喜びがあふれ出ていた。久々の勝利を決める１発に、思わず笑みがこぼれた。ベンチで出迎えるナインとも続けざまにハイタッチを交わすと、試合後には力強いガッツポーズで、スタンドの声援にも応えてみせた。

　金本

　今日はもう、皆でつなぐ気持ちで、全員がヒーローになると思っていました。でも、まさか自分が決めることになるとは…。

　延長１０回。マウンドに上がった守護神クルーンは制球が定まらず、関本、鳥谷に連続四球を与えた。続く金本に対し、原監督は苦渋の決断で左腕藤田を送る。そして２球目。金本は初球に続いて内角に来た直球を迷わず振り抜いた。打球はライトスタンド中段にライナーで刺さる１９号３ランだ。

　金本

　二、三塁か、最悪でも一、三塁になるように、右方向に強い打球を打つことを考えていた。外野が前に来ていたので、気持ちが少し楽になった。うまいこと（体が）開かずに打てました。久々に気持ちがよかったよ。

　五輪組の３人が抜けた後半戦。チームは今季初の５連敗を喫していた。前日、北京で初戦に備える新井にメールを送ると、返ってきたメッセージは「大丈夫ですか？」。チームを離れ、日本代表として戦う仲間を心配させるわけにはいかない。そんな強い思いが、後半戦７試合で２７打数１３安打、打率４割８分１厘、３本塁打、１１打点という驚異的な数字にも表れている。

　この日の勝利で、５日に消滅したマジックは「３６」で再点灯。２位巨人とのゲーム差も再び８に開いた。

　金本

　（優勝した）０３年にしても大連敗したし、マジック１になってからも連敗したからなあ。でも、１つ勝てばね。これをきっかけにどんどん勝っていきたい。

　６試合ぶりの白星に、主砲の顔に、そしてナインの顔にようやく笑みが戻った。【福岡吉央】