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中田７勝、２カ月ぶりの先発勝利

: 中日先発の中田（撮影・山崎哲司）

＜中日４－２横浜＞◇１９日◇広島

　中日が先発中田賢一投手（２６）の好投と、久々のつながりを見せた活発な打線で快勝した。中田は速球がさえて７回５安打２失点。６月１５日以来、約２カ月ぶりの先発勝利で７勝目を飾った。打線は１、５、７回に中軸が３連打で得点を重ねた。迫っていた４位広島、５位ヤクルトがともに敗れたため、ひとまずクライマックスシリーズ出場圏外への転落危機は逃れた。

　中田は約１カ月ぶりの白星をかみしめた。「そうですね。久しぶりですね…。とにかく１人、１人、ペース配分なんて考えずに投げました」。７回５安打２失点で７勝目。自身の連敗を３でストップ。先発としては６月１５日オリックス戦以来約２カ月ぶりの勝利だった。

　最大のピンチは３－１で迎えた５回だった。連打で１死一、三塁のピンチを招くと代打鈴木尚の打球がウッズの野選を誘って１点差に迫られた。だが、続く１番石川に対しては４球連続ストレート勝負で三ゴロ併殺。「いいところはあまりなかったですが、運がよかったです」と言うように気迫と粘りで乗り切った。

　１３日の前回登板広島戦（広島）では２回までに５点のリードをもらいながら守りきれず逆転負け。翌１４日には試合前の練習に最後まで残って球拾いをした。さらに試合ではベンチ入りして落合監督の隣で観戦するなど猛反省を課された。それでも「僕はそんなに落ち込んでいないですよ。落ち込んでいる暇はないですから」とひたすら前を向き、今回の登板へ調整してきた。

　４－２の８回からは継投に入ったが、３番手浅尾が危険球退場。その後、リーグタイの１イニング３死球を与えるなど予想外の展開となった。それでも逃げ切った勝利に落合監督は「思い通りにいかないのが野球だよ。あれ（危険球）は本当に予期せぬ出来事だった。（リリーフが）よくもったと思えばいいんじゃないか」と苦笑い。中田の復活星で貯金ゼロからの２連勝。どん底だったオレ竜に少し明るい材料が増えた。【鈴木忠平】

　［2008年8月20日11時30分　紙面から］