阪神は９日までにルー・フォード外野手（３２）と来季契約を結ばない方針を固めた。この日、２軍関係者も参加し、編成会議を行い、オフの整理選手について話し合われた。南球団社長は「下打ち合わせです。（全員に）クライマックスシリーズまでがんばってもらいたい。１０月になったら…」と話すにとどまったが、外国人の処遇はまとまりつつある。

　フォードはメジャーで活躍した実績を持ち、春季キャンプでハッスルプレーが注目された。しかしシーズンに入ると力不足を露呈。１軍では４７試合で打率２割２分５厘、３本塁打と低迷した。５月に早くも２軍に降格。７月２１日に登録抹消されたのを最後に事実上の「戦力外」となっていた。

　球団首脳も「ファームでひたむきに練習している姿勢は買うが、さすがに（契約は）厳しい」と話す。２軍でも打率２割３分６厘と寂しい成績だ。フォードはウエスタンリーグ最終戦（２０日）までプレーする方向だが、クライマックスシリーズを前に帰国する可能性もある。

　来季の外国人編成に関してはウィリアムス、アッチソン、リーソップ、バルディリスは残留する方針。ボーグルソンは微妙な状況だ。