＜中日２－４巨人＞◇１１日◇ナゴヤドーム
中日山本昌投手（４３）が１球に泣いた。２－２の７回、阿部に決勝の１５号２ランを被弾。８回途中まで粘投を続けたが、８安打４失点で５敗目（１１勝）を喫した。巨人グライシンガーとの投げ合いにも敗れ、最多勝争いで４差をつけられた。チームは終盤の追い上げも及ばず５連勝でストップ。３位は変わらないが、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出を争う４位広島に２ゲーム差に詰められた。
打球の角度で理解した。山本昌は、同点の７回無死一塁から阿部に１３１キロ直球を打ち返された。外角狙いが中央に入った痛恨の１球。インパクトの瞬間、観念したように両手を腰に当て、打球と反対方向の三塁側に２歩踏み出した。一拍置いてから振り返ったが、打球は右翼中段に着弾。ナゴヤドームの天井に向けて、無念の叫び声を上げた。
「あそこのホームランが失敗した。逆球です。今日はそんなに良くなかったけど、あの回（８回）までせっかくいったんだから」。７回１／３を投げて８安打４失点の５敗目を悔やんだ。
本調子でなくても、耐えてしのいだ。ハーラートップのグライシンガーと「チーム勝ち頭対決」。初回に先制を許した。直球は最速１３７キロとスピード不足だったために、多彩な変化球を軸にした。３回以外は毎回走者を出したが、内野ゴロを打たせて３併殺を奪った。５回先頭の打席ではバント安打を狙う構えを見せるなど必死だった。
悲願の２００勝を達成し、目標の２ケタ白星もクリア。「あとはチームがクライマックス・シリーズに出ることだけ」とけが人続出の先発陣を引っ張る覚悟だった。しかし今季３勝の巨人相手に初黒星を喫した。
落合監督は「今日の出来からすれば、よくあそこまで抑えていた方じゃないか」と力投を認めた。山本昌から始まった連勝は山本昌でストップし、６連勝はおあずけ。それでも４３歳は「また気を取り直して、次ですね。頑張ります」と前を向いた。【益田一弘】
