ロッテのドラフト６位ルーキー香月良仁投手（２５＝熊本ゴールデンラークス）が開幕１軍へ猛アピールだ。１８日、石垣市中央運動公園で行われた紅白戦で４回を３安打無失点に抑え、先発でも使えるスタミナを証明した。右打者への内角に食い込むシュートを武器に、井口、今江、里崎ら強打者を無安打に封じた。「真っすぐがどれくらい通用するか試したかった。打ち取るイメージは見えてきたけど、結果に一喜一憂しないで過程を大事にしたい」と口元を引き締めた。

　前日１７日に香月を含む若手投手と会食したバレンタイン監督は「１軍に残りたいという積極的な気持ちが素晴らしい」とメンタルの強さを評価。社会人時代にスーパーの総菜売り場で働きながらプロを夢見た反骨心が支えとなっている。実兄のオリックス香月については「たまに連絡しています。向こうも必死でしょうから負けないようにしたい」と、１軍での兄弟対戦を心待ちにしていた。

　［2009年2月19日8時4分

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