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中日野本跳びはねた！ルーキー一番乗り弾

: ２回裏中日１死一塁、プロ初本塁打を放った野本（撮影・清水貴仁）

＜中日６－０横浜＞◇４日◇ナゴヤドーム

　中日のドラフト１位野本圭外野手（２４）が、ルーキー一番乗りの豪快アーチで開幕２連勝を導いた。横浜戦（ナゴヤドーム）に６番右翼で初先発。２回の第１打席で先発グリンから右越え先制２ランを放った。

　２回１死一塁、カウント２－３。変化球を捨てタイミングの合っていなかった直球を狙った。狙い通りの真ん中高めをたたいた。右翼へ伸びる打球を見ながら全力で一塁を回った。「入った、と思った後、気づいたらハイタッチしていました。その間のことを覚えていないんです」。二塁手前で飛びはねてガッツポーズをしていた。

　３万６０００人の観衆の前でお立ち台。本塁打の感想を聞かれても言葉が出てこない。「はい…、そうですね…」。「き、緊張しています」。プロ２打席目での初安打が本塁打。いつもの冷静さもどこかに吹っ飛んだ。

　一時は開幕も危ぶまれた。３月２０日ソフトバンク戦で左足を痛めて離脱した。それでも登録期限の同３１日に２軍戦で実戦復帰し、開幕２８人に滑り込んだ。８４年、岡山市内で出産予定日よりも早く生まれた。７月７日「七夕」に生を受けた次男に、両親は強運を感じたという。その予感通り、野本のプロ野球人生は劇的に幕を開けた。【鈴木忠平】

　［2009年4月5日8時21分　紙面から］