＜ロッテ４－７ソフトバンク＞◇１８日◇千葉マリン

　連敗脱出の扉をこじ開けたのは、ソフトバンクのキャプテン小久保裕紀内野手（３７）の一打だった。しぶく三遊間をゴロで抜けた打球が、ここまでの苦しみを象徴しているかのようだった。小久保は「みんなの勝ちたいという思いが（打球に）詰まっていたんやろう。よう抜けてくれた」。９回２死二、三塁からの決勝２点適時打。泥臭いヒットでも、「勝つのはしんどいわ。負けるのは簡単だけど」と喜んだ。

　本当は守って一緒に戦いたかった。１７日の試合で走塁中に右ふくらはぎに違和感を覚えた。一塁を守り、投手への声かけをルーティンとしてきた男が今季初のＤＨ出場。「やっぱり、慣れてないから、リズムが取りにくい。明日は守るわ」と苦笑いを浮かべた。８日楽天戦を最後に、８試合打点を挙げていなかった。その間、３２打数６安打（打率１割８分８厘）の自身の不調とともに、チームは１勝６敗１分け。責任を背負い込んだ男が、チームの４カード連続負け越しに待ったをかけた。秋山監督も背番号「９」の一打での連敗脱出をひときわ喜んだ。「コク（小久保）が打ったのが大きいよ。明日につながる」。１９日は今季初の連勝へ、５度目の挑戦だ。

　［2009年4月19日8時56分

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