＜オリックス３－８西武＞◇１３日◇スカイマーク

　西武中村剛也内野手（２５）が今季３度目の“おかわり”弾となる１４号、１５号の２ラン連発で通算１００号を突破、オリックスに連勝した。３５試合で１５発は、年間６２発ペースでホームランキングを独走している。４２打点も合わせただいま２冠だ。先発石井一久投手（３５）は、ベテランらしく６回２／３を７奪三振３失点にまとめて２勝目。日米通算１５０勝を飾った。

　西武中村には珍しい右中間への大飛球が、メモリアルアーチになった。３回、オリックス山本のシュートを、力で逆方向にはね返した。０４年に初本塁打を記録して通算１００号に到達。「うれしい１発です。１本１本の積み重ねで打つことができた」と胸を張った。スイッチが入ると、今年は手がつけられない。５回には２番手の金沢から２打席連発を左中間へ。打球の行方を確認する必要がないほどの完ぺきな当たりで「１０１本目ありがとうございます」とあっさり通過点にした。

　驚異的なペースで打ちまくっている。愛称でもある“おかわり”弾は、すでに３度目。３５試合で１５本塁打は、年間６２本という日本記録ペースだ。２位のオリックス・ローズに４本差をつけて独走し、４２打点と合わせて堂々の２冠に「まだシーズンは長いんで」と謙遜（けんそん）するが、実は狙いはもっと高い。今年１月に行った結婚式で、引き出物に３つの缶に入れたコーヒーを用意した。コーヒー会社で勤務していた麻里恵夫人が「３冠（缶）王になれますように」と願いをこめたもの。昨季は下から３番目の２割４分４厘だった打率が、今年は３割を超える。もろさも目立った１発屋が、愛妻パワーで３冠王も夢ではない位置につけている。

　自打球などの影響で足の状態が万全でないことから、今季初めて一塁に入った。本職の三塁ではリーグワースト７失策。守備の負担が減り、打席でいつも以上に集中できた２ラン２発だった。５月は初のカード勝ち越しで「まだ借金があるので、まず５割に戻して貯金ができるようにしたい」と４番の自覚も見せた。渡辺監督は「チャンスをしっかり仕留めて、４番の仕事を果たしている」とうなずいた。「１００号が目標じゃない」と言い切った中村が、周囲の期待を上回るスピードで急成長している。【柴田猛夫】

　［2009年5月14日8時57分

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