＜オリックス１－５巨人＞◇１０日◇京セラドーム大阪

　セ・リーグ首位を走る巨人が、６月負けなしの５連勝で２位ヤクルトに今季最大の６ゲーム差をつけた。２番の松本哲也外野手（２４）が５打数３安打１打点、８番の鶴岡一成捕手（３２）が４打数３安打２打点、９番の古城茂幸内野手（３３）が３打数１安打１打点と、スタメン起用されたワキ役陣が活躍。今季最多の貯金１９で独走態勢を固めつつある。

　バスター気味に構えた松本がバットの真ん中にそえた左手を滑らせ、同時にグリップをボールにぶつけるように最短軌道で振り抜いた。５安打を集めた６回の攻撃を締めくくる、５点目の中前適時打。３安打猛打賞の２番打者がダメを押して５連勝を決めた。

　先週、原監督から「体を（内側に）入れずに、グリップを真っすぐバットにぶつけろ。最短でバットを振るために」と助言を受けた。松本は「この２試合、左ピッチャーでスタメンを外れていた。気合入ってました」と勢いのままに実践した。先制ホームを踏んだ初回の右翼線二塁打に、オリックス守備陣をあざ笑う３回のバントヒット。「３本ともイメージ通り打てた」と思う存分暴れた。

　前日９日は１、２番コンビを組む坂本と２人で本隊より早く神戸入りした。活躍に比例し殺到する取材に対応するためだった。「ありがたい。頑張りを継続していれば、いつかいいことがあるんだな、と。これからも地道にいきます」。公称で１７０センチ、６６キロ。非力克服が１軍への道と自覚していた。

　携帯電話が使えない山中で敢行した今年１月の自主トレだった。育成枠上がりの３年目は「今年ダメなら終わり。何でもいいからパワーをつけないと」と手がぼろぼろになっても重いマスコットバットを振った。通常の食事を終えた後は、１人で追加のカツカレーをほおばった。約半年で１軍の球威に負けない力、スタメン落ちを悔しがる心身の強さを身につけた。

　試合への渇望をぶつけたのは松本だけではない。先発グライシンガーを好リードした鶴岡捕手は、３安打２打点。９番古城も４点目の中前適時打を放った。原監督は「（野手）１６人がいい緊張感の中でベンチに入ってくれている。松本？

　完ぺき」と話した。今季最多の貯金１９で、２位ヤクルトと今季最大６ゲーム差。全員で独走態勢を固める。【宮下敬至】

　［2009年6月11日9時39分

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