「ブラブラ対決」に勝つ！

　阪神クレイグ・ブラゼル内野手（２９）が「オレ流」を貫き、「オレ竜」の主砲に対抗する。３０日からは中日３連戦が敵地ナゴヤドームで行われる。中日の４番ブランコは現在リーグトップの２１本塁打を放っているが、ブラゼルは「彼は彼。僕は僕」と自然体を強調した。セ界キングに見劣りしないパワーの持ち主はチームの勝利を最優先。１発よりも巧打を狙い、悩める虎を救ってみせる。

　敵の実力は認めるが、負けるつもりはない。ブラゼルは余裕すら漂わせながら、きっぱりと言い切った。

　「他の選手がどうこうやっても、自分のスタイルを変えることはない。彼も１年目で頑張っているけど、彼は彼。僕は僕で普段通りにプレーするだけだよ」。

　３０日から中日３連戦がスタートする。竜の主砲は同じ８０年生まれのブランコ。相手はここまでリーグトップの２１本塁打。持ち前のパワーを存分に発揮し、打率２割８分９厘、５２打点の活躍を見せている。一方のブラゼルはシーズン途中の加入で１５試合に出場し、打率３割３分３厘、５本塁打、１４打点。十分な数字を残しているが、あえて力ではなく技でセ界キングに対抗するつもりだ。

　西武時代の昨季は打率２割３分４厘。２７本塁打、８７打点を記録しながら安定感を欠いた。その反省から「僕は大きいのを狙いすぎると空回りしてしまう。だから長打はヒットの延長、というつもりでやる。結果として、それがチームの勝利につながればいい」。首位巨人に１３・５ゲーム差をつけられての５位。交流戦明けは横浜３連戦に２勝１敗と勝ち越したが、後がない状況に変わりはない。まずは勝利が最優先。そのためなら、自慢のパワーも封印する。

　真弓監督は３連戦を前に「相手がどうであれ、勝たなきゃいけない。４番に打たれてはいけない。４番を封じれば（得点力が）下がるから」と力を込めた。ブランコを要注意人物に挙げたが、虎には救世主ブラゼルがいる。昨季は中日戦４試合に出場し、打率２割１分４厘、０本塁打。だが、今年のＢ砲はひと味違う。「ブラブラ対決」を巧打で制し、勝利をグッと引き寄せる。

　［2009年6月30日12時4分

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