コンディション不良で一時離脱している日本ハム・ダルビッシュ有投手（２３）の復帰戦が、１６日楽天戦（札幌ドーム）になることが濃厚になった。１軍へ再合流して２日目の９日、ブルペン入り。吉井、厚沢両投手コーチがチェックする前で万全ぶりをアピールした。吉井投手コーチは「試合に投げる準備はできた」と太鼓判。８月２１日ソフトバンク戦以来の１軍マウンドへカムバックする。
熱投だった。西武ドームのブルペン入り。観客が一目見ようと集まってくる中で脇目もふらず、捕手を座らせ６２球を投げ込んだ。スライダー、カーブなど変化球も交え、厚沢投手コーチを打席に立たせ、実戦に近い制球の精度も確認した。ダルビッシュは「まあまあです」とだけ話したが、吉井コーチは「見た感じでは、休み前と変わっていない」との絶賛が、実戦復帰へのゴーサインだった。
通常のブルペン投球よりも多い球数を投げたことなどから、１５日からの楽天３連戦の２戦目が復帰戦になりそう。同戦ならば通常のシーズン中の登板間隔通り中６日となり、走り込み、ウエートトレなどのルーティンが行える。本来ならカード初戦がベストだが、相手先発は岩隈。確実に１勝をつかめる可能性の高さを考慮すれば、１６日復帰が極めて有力だ。
この日は投球動作を変更。プロ入り２年目の途中から無走者時でもセットポジションで投げてきたが、ノーワインドアップで投げ込みを行った。フォームのモデルチェンジを３年ぶりに行う可能性も高くなった。梨田監督は「あえてオレはブルペンに行かなかった」と余計な重圧に配慮をしての最終関門をクリア。リフレッシュ効果も十分だった静養を終え、大黒柱に復活の時がきた。
［2009年9月10日10時8分
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