＜ソフトバンク４－２日本ハム＞◇２７日◇福岡ヤフードーム

　窮地の鷹を、助っ人がド派手な１発で生き返らせた。ソフトバンクのホセ・オーティズ外野手（３２）が、０－０の４回裏に今季２０号２ラン。陽気な男の先制弾は、前日まで２日連続で延長１２回を戦い、４試合未勝利中と重苦しいムードのチームを一瞬で明るくした。オリックスに在籍した０４年以来の２０号到達。「自分の本塁打より、チームが勝てたことがうれしい」。心の底から５試合ぶりの白星を喜んだ。

　パワーだけでなく、頭脳プレーでも勢いをつけた。６回の第３打席でも右翼へ二塁打。続く４番小久保への２球目だった。日本ハム先発の武田勝が、セットポジションから動きはじめようとする瞬間、オーティズは三盗を試みた。あまりにも素早いスタートに意表を突かれた武田勝は、慌てて三塁へ送球。これが悪送球を誘い、貴重な３点目のホームを踏んだ。「（投球前に）投手は二塁を見たけど、僕のことを気にしてなかった。初球を見て行こうと決めた」と、いたずら少年のような笑顔を見せた。

　並々ならぬ勝利への執念見せる。２１日のロッテ戦だった。第２打席で平凡な三塁ゴロを放ったが、それでも一塁へ懸命に全力疾走。間一髪で内野安打とした。「常にベストのプレーをする。神様は見ててくれるから」と常々話す。ロッテに在籍した昨季「グラブ投げ事件」で周囲の度肝を抜いた。軽率なプレーとの批判もあった。「無意識のうちにやってしまった。何であんなことをしてしまったんだろう」とクラブハウスでひとり号泣し猛省した。「必死さ」が最大の武器だ。

　６年ぶり日本一へ避けては通れないＣＳにも光明が見えた。助っ人は今季、日本ハム・ダルビッシュから２発。左腕藤井、武田勝から１発ずつ放った。３勝を挙げられている西武岸からも２発、同じく４勝を献上している楽天永井からもアーチを放っている。チームが今季「天敵」とし、ＣＳでの対戦が予想される投手をほぼ攻略していることは何とも心強い。「最後まで（リーグ優勝を）あきらめずに戦う」。残り６戦。オーティズの全力プレーが、奇跡の逆転Ｖを呼ぶ。

　［2009年9月28日10時57分

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