守護神が帰ってきた！

　調整のため戦列から離れていた中日岩瀬仁紀投手（３４）が１日、ナゴヤドームで行われた投手練習に合流した。練習復帰は８日ぶり。早ければ３日の横浜戦（横浜）で復帰登板する。過去に登板したクライマックスシリーズ（ＣＳ）８試合はすべて無失点。頼れる守護神がＣＳ、日本シリーズに向けて再び実戦モードに突入した。

　８日ぶりの練習復帰だった。この日、練習に参加した投手は吉見、チェンら先発陣だけ。中継ぎ、抑えでただ１人、参加した岩瀬は１番最後に姿を見せると、黙々とランニングをこなした。その後、小笠原とともにキャッチボール始めると、７０メートルまで距離を伸ばした。グラウンドでの練習を終えると、森バッテリーチーフコーチとともにブルペンに消えた。

　岩瀬が最後に登板したのは９月１９日の横浜戦（ナゴヤドーム）。２３日巨人戦（東京ドーム）前の練習を最後に、全体練習にも参加していなかった。２８日からの巨人３連戦（ナゴヤドーム）では今季初めてベンチからも外れていた。

　この日の岩瀬は吹っ切れた表情だった。チーム方針で詳細は明かされていないが、左腕に長年の勤続疲労が蓄積されていたことは間違いない。中日がＣＳ進出を確定させている状況も考慮。チームを離れて別の場所で完全に独自調整。本人は明かさなかったが、ＣＳへ向けて数日間の“秘密練習”をこなしていたようだ。守護神は「（巨人の）優勝が決まったときから（気持ちは）切り替わっていますよ」とキッパリ。完全にスイッチが「ＯＮ」に替わっていた。

　中日が今後、頂点に駆け上がるためには左腕の力が不可欠だ。数字がそれを証明している。過去８試合のＣＳはすべてゼロ封、７セーブを挙げている。日本シリーズも過去１１試合に登板し、無失点に抑えている。ＣＳ、日本シリーズの防御率は驚異の０・００だ。ポストシーズンにめっぽう強い男は「ＣＳ？

　そのために今日は（ナゴヤドームに）来ましたから」と力強く話した。

　早ければ３日の横浜戦に登板する。森バッテリーチーフコーチは「３日か４日には投げるよ。心配しなくていい。投げられるから（ブルペンを）見ているんだ」と３日横浜戦か、４日阪神戦で復帰登板させること考えを示した。岩瀬も「（３日か４日か）どっちかは投げたいですね」と意欲を見せた。既に３年ぶり３度目のセーブ王のタイトルも確定した。守護神にとって必要なものは日本一だけ。チームのためにフル回転する舞台がやってくる。【桝井聡】

　［2009年10月2日10時23分

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