落合監督は笑み封印で逆襲誓う／ＣＳ

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＜セＣＳ第１ステージ：中日２－３ヤクルト＞◇第１戦◇１７日◇ナゴヤドーム

　セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージが開幕。リーグ２位の中日が同３位のヤクルトに競り負けた。

　中日落合博満監督（５５）は、険しい顔で会見場に現れた。負けた後ほど穏やかな笑みを浮かべるスタイルを、この日は封印。「質問、ないだろ。短期決戦というのはゲーム内容じゃない。勝ったか、負けたかだけ。ゲーム内容は、まるっきり関係ない。それが鉄則だ」。初戦を落とした現実を、正面から受け止めた。

　ＣＳ開幕前日の練習を欠席するなどＶ逸決定後は放任主義を貫いてきたが、満を持して「静」から「動」にシフトした。２点リードの６回１死一塁、カウント２－３から一塁走者ブランコを走らせる積極策で、和田とのランエンドヒットを成功させた。さらに一、三塁から、谷繁の３球目には無警戒の相手バッテリーのスキを突いてスクイズを命じた。ファウルで得点できず、結果的に痛かった。１点への執念を見せつけたが、１点差に泣いた。

　指揮官はＣＳを前にこう話していた。「巨人、巨人というけど、そこを見てたらやられる。そんな、甘いもんじゃない」。チェンを第２Ｓに温存する手もあったが、第１戦に先発させた。左肋骨（ろっこつ）を骨折していた藤井も７番右翼に抜てき。打てる手は打ったが、沈んだ。もう負けは許されない。笑みを封印した会見は、がけっぷちからの逆襲宣言でもあった。【村野森】

　［2009年10月18日10時39分　紙面から］