楽天外野守備陣に「ダイビングキャッチ禁止令」が出た。新任の本西厚博外野守備走塁コーチ（４７）が２日、「選手生命を脅かすようなケガのリスクが大きいし、そもそもダイブは必要ない。ウチの外野手にはやらせません」と明確に方針を示した。現役のオリックス時代イチロー、田口とともに「球界最高の外野陣」と評された技術を伝授する。

　地味でも意義ある練習だった。本西コーチは外野ノックで中堅、右翼の２ポジションに選手を配し、捕球しない外野手も全球カバーに入らせた。鉄平、宮出、中村真に対し行った特守では、ボールを目で追わず、まずトップスピードに入れる動作を反復。捕球直後、体を左右対称に割り制球力を高める送球フォームも教えた。「失点を防ぐのは投手だけではない。基礎をしっかりすれば自然と上手に見える」。当たり前のことを当たり前に。基礎の完全習得に徹するキャンプだ。

　高レベルの技術があればダイブは不要という持論。鉄平も「おっしゃる通りだと思います。教わったことが自然と出るように」と呼応した。「実力を評価してもらって、楽天外野手にゴールデングラブを取らせたい」と本西コーチ。玄人好みのディフェンスを楽天のセールスポイントにする。【宮下敬至】

　［2010年2月3日8時19分

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