＜日本ハム１－３楽天＞◇６日◇札幌ドーム

　Ａクラスを続ける日本ハムの歴史とともに歩んできた、１つの偉大な記録に終止符が打たれた。

　１点を追う５回１死一塁、田中賢介内野手（２８）が二ゴロ併殺打に倒れた。ただ同点機がつぶれただけではない。田中にとって実に８６３打席ぶりの併殺打。「記録は気にしていなかったけど、流れを切ってしまったのは反省です。（チームは）なかなか（波に）乗れないですね」。チームは借金７。今季の低迷を表すかのように、「全力プレー」の象徴として積み上げられてきた個人記録もストップした。

　前回併殺打に倒れたのは、０８年８月２７日ロッテ戦（千葉マリン）だった。白星を重ねるチームを引っ張るかのように、１番や２番を任されてきた田中は、併殺打と無縁の打席を続けてきた。６１～６２年の毒島（東映）が持つリーグ記録は９００打席。今月中には更新できるところまできていた。

　打線は６安打６四球でわずか１得点。７回２死満塁の好機に、稲葉が初球を打ち上げ三邪飛に倒れた。７回の守備では、田中が失点に絡む失策を犯した。梨田監督は試合後、選手を集めて緊急ミーティングを開いた。「『みんなオレがオレがという気持ちが強すぎるんじゃないか。あと１３２試合もあるんだし、ガチガチになることはない』と言った。去年では考えられないことが、現実に起きているわけだから」と悲愴（ひそう）感を漂わせた。

　明るい要素が１つ１つ消えていく負の連鎖。それでも指揮官は「悪い流れを断ち切りたい。みんなが状態を上げていくことが大事」と必死に前を向いた。記録はまたイチからやり直しだが、ペナントレースはいくらでも巻き返すことができる。【本間翼】

　［2010年4月7日12時2分

　紙面から］ソーシャルブックマーク