＜西武９－２オリックス＞◇７日◇西武ドーム

　３年連続本塁打王を狙う西武中村剛也内野手（２６）に、ようやく１発が出た。３点リードの３回１死一塁。オリックス山本の外角シュートを右翼席へ運んだ。開幕から１３試合、実に５１打席目。この試合まで打率１割１分４厘、１打点とあえいでいた主砲は「ホームランどころかヒットも出なくて苦しかった。打ってないのに４番で使ってもらって…、申し訳なくて、ふがいない気持ちでした」と胸の内を明かした。

　３月３日のオープン戦（ソフトバンク戦）で自打球を顔面に当てて右目眼窩（がんか）底を骨折。実戦不足ながら強行出場した影響もあった。苦しむ姿に、中島が「僕も顔を骨折したけど、痛みが治まれば打撃もましになるから気にするな」とアドバイス。重圧を和らげて中村の１発をアシストし、自らもアベック弾を含む５打点と爆発した。「これで違った気持ちで打席に入れると思う」という中村の表情には、昨年までの自信が戻っていた。

　［2010年4月8日9時10分

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