単独首位に浮上した巨人が中５日ローテで、緊急事態を乗り切る。山口鉄也投手（２６）を救援に戻すために先発の人数が足りなくなるが、補充はなし。右手人さし指のまめで出場選手登録抹消中の西村健太朗投手（２４）は近日中に復帰できそうで、まずは内海哲也投手（２７）、ディッキー・ゴンザレス投手（３１）、東野峻投手（２３）、藤井秀悟投手（３２）の４人で急場をしのぐ。１３日からの阪神３連戦（東京ドーム）では、藤井、内海、ゴンザレスの順番でトラ退治を狙う。

　緊急事態は、開幕ローテの残りのメンバーに任せろ。１３日は中６日で藤井が先発予定だが、問題は１４日の２戦目以降。開幕ローテ順で行けば西村健が先発するはずだったが、まめの影響で登録を外れた。そこで内海とゴンザレスが１日前倒しの中５日で、それぞれ２戦目、３戦目に先発する見通しだ。

　内海ら先発投手陣は１２日、川崎市のジャイアンツ球場で調整。開幕から続く調整ペースより１日早まるが、内海は「中５日でも、しっかり調整できますよ。光栄なことです」とフル回転指令を意気に感じた。開幕から３戦３勝。好調左腕はブルペンで３９球を投げ、８日の登板に続く阪神戦連勝を誓った。１勝２敗、防御率８・３１と本調子ではないゴンザレスも「ドンドン投げたいから歓迎だ」と、ノープロブレムを強調した。

　日程にも助けられる。守護神クルーンの右手親指挫傷による戦線離脱で、山口が救援に復帰する。ゴンザレスの次に先発してきた山口が抜けるが、今週後半のヤクルト戦は地方遠征（松山）のため２試合だけ。１７日の初戦は中５日の東野が先発可能だ。西村健は最短で２戦目の１８日から再登録でき、斎藤投手コーチは「健太朗（西村）の指が間に合えば日曜（１８日）に。間に合わなければ、誰か行かないといけない。状況を見ながらでしょう」と明かした。

　不確定要素は残るが、山口が救援に戻り救援陣の層は増す。斎藤投手コーチは「うちは打線がいい。先発には『多少、点を取られても粘っていけば何とかなる』と言ってます」と勝負の鉄則を口にした。先発が試合をつくり、チーム力で敵をたたく。【古川真弥】

　［2010年4月13日8時23分

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