＜オリックス３－１１ソフトバンク＞◇４日◇京セラドーム大阪

　ソフトバンクのホセ・オーティズ内野手（３２）が２冠独走の１２号３ランだ。４回にオリックス香月から左中間５階席へ突き刺さる特大アーチ。これで１２本塁打、３８打点とリーグトップの数字をまた伸ばした。８回２死で左上腕に死球を受け、投手をにらみつけると、両軍ベンチが飛び出して騒然となった。オー様の勢いは誰にも止められない。

　１７７センチ、８０キロの肉体に詰まったパワーのすべてをぶつけた。３点リードの４回１死一、二塁。オーティズが振り抜いたバットから快音がこだました。香月の投じた内角シュートは、はるか遠くへ。高々とアーチを描いて左中間５階席まで達した。すさまじい破壊力の１２号３ラン。豪快な放物線を見届けると、両手の人さし指を天に突き上げる「オー様ポーズ」で本塁を踏んだ。

　オーティズ

　来た球を強くたたくことだけを考えた。相手に行きかけた流れを引き戻す１本になったんじゃないかな。今までで一番とまではいかないけど、いい当たりだったよ。

　もう手のつけようがない。最近５試合はすべて打点をマークして５本塁打１１打点。リーグトップの１２本塁打＆３８打点はまた２位を引き離した。１軍復帰を果たしたオリックス・カブレラと試合前の練習中に談笑する場面もあったが、ライバルに見せつけるかのような１発だった。

　２冠独走も意に介さない。「（個人成績は）気にしてないよ。１試合ずつ、楽しんでやっているだけさ」。すべてはチームのために。思いの強さは誰にも負けない。４月２０日西武戦。１回の守備で打球を後逸した際に左手首を強打した。結果的に以後２試合を欠場するほどの激痛だったが、ミスを打棒で取り返そうと、試合の最後まで強行出場した。肉体だけでなく、強いハートも好調を支える。

　１回にも１死一塁から左前打を放ち、一挙５点のビッグイニングを演出した。８回には左上腕に死球を受けて激高したが、試合後には「（痛みは）大丈夫さ」と笑い飛ばす余裕を見せた。京セラドームはオリックス在籍時代の０３年３月に日本球界デビューを飾った原点の場所。あれから７年が経ち、３２歳を迎えても、そのパワーと存在感は増す一方だ。【太田尚樹】

　［2010年5月5日11時34分

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