不振で２軍再調整中のソフトバンク松中信彦外野手（３６）が、１軍復帰への「最終テスト」を受ける。１１日からのウエスタン・リーグ中日３連戦（ナゴヤ）では、すべて左翼の守備で出場する見込み。ＤＨ制のある１８日阪神戦（福岡ヤフードーム）からの復帰が濃厚だが、早ければ１５日ヤクルト戦（神宮）で１軍復帰する可能性も出てきた。骨折離脱した「松田ショック」に揺れるチームの救世主になるべく、主砲がアクセルを全開にする。

　主砲の１軍復帰が、秒読み段階に入った。不振で２軍再調整中の松中が、最終アピールを行う。１１日からの２軍中日３連戦に備えこの日、福岡空港から名古屋へ移動。「３つとも守るよ」と、すべて左翼で出場する考えを明かした。

　打撃不振による再調整中だが、最終チェックポイントは守備に置いた。「この３つ守って、ちゃんとできれば上の段階に入れると思う」。８日の２軍オリックス戦（雁の巣）でも約９カ月ぶりの左翼守備についたが、６回で交代していた。

　守備や走塁が問題なくできるようになれば、本来の打撃が取り戻せるという考えだ。「２軍でトレーニングして下半身もしっかりしてきた。もう少し」。２軍ではここまで８試合に出場し打率３割９分３厘、２本塁打と打撃は上向き。３連戦フルで守備につくことで、打撃の土台となるどっしりとした下半身を取り戻すつもりだ。

　弟分の離脱も、早期復帰の思いを強くした。前日９日に松田の左手有鉤（ゆうこう）骨骨折が判明。４年連続でグアム自主トレに帯同させるなど、公私ともにかわいがってきた。「昨日の夜『やっちゃいました』と電話があったよ」。有鉤骨は強打を誇るスラッガーに多い故障個所とも言われるが「どうかな。（松田の）打ち方が悪いだけ。俺はなったことないし」。期待する弟分だからこそ、あえて厳しい言葉になった。

　ＤＨ制のある１８日阪神戦（福岡ヤフードーム）からの復帰が濃厚だが、打撃も守備も万全なら１５日ヤクルト戦（神宮）での１軍復帰も考えられる。弟分の離脱に「みんなでカバーするしかない」と話した主砲が、間もなく１軍に戻ってくる。【倉成孝史】

　［2010年5月11日12時11分

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