＜西武７－３オリックス＞◇２５日◇西武ドーム

　会心の投球ではない。それでも両リーグ最速の１０勝目を、３失点完投で決めてしまうところが西武のエース涌井秀章投手（２４）だった。２年目から５年連続の２ケタ勝利。「５年もよくやったと思います」とまるで人ごとだった。２回に２ランで先制を許すなど、調子は良くなかったが、味方の援護にも恵まれて修正した。「抑えにセーブがつかないんで、行かせてくださいって言いました」と、志願して９回を１４１球で投げきった。

　１８日のソフトバンク戦。相手先発は育成出身の山田だった。試合前日に涌井が言った「相手が相手だし、気が抜ける」という冗談が相手ファンの反感を買った。勝利の翌日、自身のオフィシャルサイトには発言を非難する書き込みもあった。この日のお立ち台で「２４歳になっての初白星？

　そう言われましても、特には」と切り返して笑いを誘ったように、ユーモアあふれる言動が特徴。それゆえ誤解されることもあるが、心根は思いやりにあふれている。２０日に５年目の田中が右ひじ痛で登録を抹消された。チームメートの前では「やっぱりな」とちゃかしたが、後で電話を入れていた。「焦るな。じっくり治してこい」。今季初めて１軍に上がり、チャンスを逃すまいと無理をしかねない後輩にブレーキをかけた。

　過去４年を上回るペースで１０勝目を挙げ、単純計算では初の２０勝にも手が届く。「後半しっかり勝てれば、２０勝も不可能じゃない」とサラッと言って、続けた。「でもまずは優勝したいんで」。最優先はチームの勝利。涌井の軸は決してブレない。【亀山泰宏】

　［2010年6月26日8時31分

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