＜ロッテ０－２西武＞◇１６日◇千葉マリン

　西武涌井秀章投手（２４）が、ロッテ渡辺俊との投手戦を制し、今季２度目の完封勝利。無四球でリーグトップに並ぶ１１勝目をマークした。７回まで両軍無得点の行き詰まる展開だったが、８回に代打石井義の適時打などで２点を挙げた。西武は２位ロッテとの差を４ゲームに広げた。

　男は我慢。ここ２試合、勝利から見離されていた涌井は、ただひたすら耐え抜いた。２回から７回まで毎回の７安打を浴びた。強打のロッテ打線に加え、今季２戦２敗の千葉マリンで強風、蒸し暑さが襲う。感情のすべてをポーカーフェースの内にしまい込み、要所を丁寧に摘み取った。「同じように２度負けていたので、今はホッとしてます」。ようやく緊迫感から解放されて笑みをたたえた。

　両リーグ最速で１０勝に到達してから、２度の足踏みで歯がゆい思いをしていた。

　（１）２日ロッテ戦（千葉マリン）

　成瀬と投げ合い、０－０の６回に３失点して黒星

　（２）１０日楽天戦（西武ドーム）

　岩隈と投げ合い、１－１の８回に３失点して黒星

　カード初戦で当たる好投手をことごとく競り落としてきたエースが、逆の立場に苦しんでいた。この日もロッテ渡辺俊と投げ合い、スコアボードに０を積み重ねるごとに、嫌な予感も脳裏をよぎった。

　そんな７回。岡田に安打と二盗を許して２死二塁。打席には打撃好調の西岡。歩かせるか、次打者今江と勝負か。伝令を走らせた渡辺監督は「エースと一番いいバッター（の対戦）を選択した」と西岡勝負を伝えた。当然、涌井も「勝負するつもりだったし、気持ちがさらに入りました」。内角に目の覚めるような１４６キロ直球に、手が出なかった西岡がバットを置いて悔しがった。

　８回に打線の援護を受け、三度目の正直で“我慢比べ”を制した。登板２日前、渡辺監督から呼ばれた。「この試練を乗り越えないと、１つ上のステップにいけないぞ」。プライドをくすぐられたエースはハーラートップタイの１１勝目を、今季初の無四球完封で飾った。球宴前のラスト登板で「１１勝よりも、５回負けたっていうのがちょっと…」。もう頼もしい涌井に戻っていた。【柴田猛夫】

　［2010年7月17日8時36分

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