日本記録トリオでＧ倒だ！
首位に３ゲーム差の落合竜は２７日から巨人との直接対決（長野、東京ドーム）で後半戦をスタートする。３連戦の先発が予想されるのはチェン・ウェイン投手（２５）、山井大介投手（３１）、中田賢一投手（２８）だ。１６日からの広島３連戦で３連続完封を達成し、プロ野球新記録５試合連続完封の中心となった３投手で逆転Ｖを引き寄せる。
「やはり巨人と阪神ですね。３、４、５番をしっかり抑えればそうは点を取られないと思う。７回とは言わず、いけるところまでいきたい」。前回登板の完封を含めて現在４連勝中のチェンは自信たっぷりの表情だった。
この日はナゴヤドームで山井、中田賢らとともにキャッチボール、ダッシュなどで汗を流した。今季巨人戦は１勝３敗と分が悪いが、夏場になって１５０キロ超の剛速球が復活するなど手ごたえはある。
５試合連続完封の先陣を切り、チーム浮上のきっかけをつくった山井もスタンバイＯＫだ。落合監督からは「すべては山井からだ」と称賛されており、後半戦も期待がかかる。「記録はそんなに意識していませんでしたけど、監督が何かにつけてそう言ってくれるのはうれしい。巨人は１番から８番までクリーンアップですが、大胆に攻めたい」。さらに、豪腕・中田賢も３試合負けなしと上昇気配だ。やはり落合竜の最大の武器は強力投手陣。“日本記録トリオ”が巨人相手にどんな投球ができるか。逆転優勝の行方を占うことなりそうだ。【鈴木忠平】
［2010年7月26日13時25分
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