＜ロッテ９－１２ソフトバンク＞◇１日◇千葉マリン

　ソフトバンク球団初のミラクル逆転勝利だ。序盤、ロッテに５点のビハインドを背負ったが、打線が連夜の大爆発。後半戦最多２０安打の猛攻で１２得点。今季４度目の同一カード３連戦３連勝を果たした。最大５点差以上の逆転白星は、ダイエー時代の０４年９月２３日（対日本ハム＝福岡ドーム）以来、６年ぶり。貯金は１５に到達。もう怖いものはない。この勢いで優勝へ、まっしぐらだ。

　ソフトバンク球団として新たな歴史を刻んだナインが、千葉マリンのカクテル光線にまぶしく映えた。その選手たちとハイタッチを終え、ベンチ裏に出てきた秋山幸二監督（４８）の笑みがはじけた。「今日はビールがおいしいだろうな」。無理もない。５点差以上のビハインドを跳ね返しての勝利は、前身ダイエー時代の０４年以来６年ぶりの快挙だ。

　執念がミラクルの扉をこじあけた。猛攻のスイッチが入ったのは、５点差をつけられた直後の４回表だ。多村が追撃１６号３ラン。その裏、３番手甲藤がこの日初の３者凡退で流れを呼び込んだ。２点差での５回表２死一、二塁。主将小久保がナインの思いを背負って打席へ。ロッテ伊藤の外角高め直球を強振せず、中前安打。二塁走者の本多に続き、センター清田が後逸する間に、一塁走者のオーティズもホームへ。ついに試合を振り出しに戻した。

　追いつけば、あとは勢いに乗るだけ。６回１死満塁で２番本多が、勝ち越しの左前タイムリー。「積極的に行きました。あとは気持ち。こういう試合はそれしかないです」。新たな歴史が結実した瞬間だった。

　自己犠牲をいとわないプレーの結集が白星をたぐり寄せる。本多は１回表に犠打を決め、先制に貢献。今季３２犠打目でシーズン４６犠打ペース。昨年川崎がマークした球団記録の４３犠打を塗り替える勢いだ。「送りバントは１球で決めたい」と言い続ける本多はこの日も初球で成功。本多が送りバントを決めれば、７月１４日以降９連勝と、“バント神話”はキープされた。

　４時間７分のロングゲームの最中、チームの結束力を高める事件もあった。５回表に中前打を放つ前、小久保は着替えのためロッカーへと向かった。そこには１回５失点ＫＯで肩を落とす先発小椋がいた。キャプテンの怒声がベンチ裏に響いた。「何やっとんじゃボケ！

　はよベンチ戻って声出さんかい！」。反省するのは試合後でいい。２人で９失点した小椋と金沢のもとに、一塁小久保は激励のため３度マウンドへ寄った。主将は６連戦目で試合前ノックを回避するなど疲労がたまっていたが「野球は打撃だけじゃない」と語るほど投手との連係に気をつかう。だからこそ、降板後にチームの力になろうとする姿勢が見えないことが許せなかったのだ。

　小久保が打点を挙げれば１３連勝と“主将打点神話”も継続。前日１７安打した打線はこの夜も先発全員安打で、後半戦最多２０安打と大爆発。救援陣「ＳＢＭ４８」もノーヒット継投で、今季４度目かつ４球団目となる同一カード３連勝を達成した。１００試合消化で貯金は１５に到達。「今日の勝ちは大きいよ」と秋山監督。大逆転劇を演じたナインなら、ソフトバンク球団初の優勝も、きっと手にするに違いない。【松井周治】

　［2010年8月2日12時9分

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