背中痛で２軍調整中の巨人東野峻投手（２４）が２４日、降格後初めてフリー打撃とシート打撃に登板した。育成選手の福元、伊集院を相手にフリー打撃で３０球。シート打撃では計９度の対戦で、１安打２四球と上々の内容だった。「（体調は）特に問題なかったです。呼んでもらえるように、準備するだけです」と力を込めた。

　打者を前に自然と気合が入った。通常なら使用する防護ネットを除去。直球に加え、カーブ、スライダーを織り交ぜた。予定していた６０球に近づいたため、５９球で打ち切ったが、キレと威力は降格前と比べれば、確実に良くなっていた。

　残りは８試合。首位中日とは２・５ゲーム差で、リーグ４連覇へ負けられない戦いが続く。「休んだ分、頑張るしかない。中継ぎでも何でもやるつもり。いけと言われたところで投げます」と強い決意をにじませた。【久保賢吾】

　［2010年9月25日11時44分

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