球界の名手が便利屋宣言だ！

　目の不調などで今シーズン出場５３試合に止まった中日井端弘和内野手（３５）が１９日、２８人の出場登録メンバーに名を連ねた。大舞台を前にギリギリで調整してきた背番号６は「良い準備はできた。どういう試合出場の仕方をしても、自分の仕事をするだけ」と自己犠牲の精神を強調。フォア・ザ・チームで日本シリーズ進出の力になるつもりだ。

　チームの勝利しかない。シーズン終了後には若手選手とともにみやざきフェニックス・リーグに参加。落合監督の指示で９年ぶりに外野を守る驚きのオプションを試された。この日の練習でも中堅→二塁という順番でノックを受けた。６年連続ゴールデングラブを受賞している名手が、必死な姿でチームを鼓舞した。

　頭にはシミュレーションを描いている。「宮崎の疲れは抜けて良い感じになっていると思う。自分のイメージと近い感じにはなってきた」。２０日のスタメン出場はなさそうだが、ベンチに控える井端はさまざまなオプションで起用が可能。その存在は、巨人にとっても大きな脅威となるはずだ。【桝井聡】

　［2010年10月20日10時35分

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