当たり前やんか！

　オリックス岡田彰布監督（５３）が９日、Ｔ－岡田外野手（２２）の来季４番起用を明言した。保留選手名簿から外したカブレラの後継候補には、新加入する日本球界１４４発の李承■もいるが迷いはなかった。「カブレラがおらん時、Ｔに４番打たしてたやんか。ノー文句で４番よ」。今季３３発の本塁打キングに信頼を寄せ、オカダ節で早くも指名した。

　単なる期待感からではない。「あれが４番打った時は勝率いいしな。４番の方がよう打っとった」。岡田監督の決断をデータが実証する。Ｔ－岡田の打率は今季主に先発した５番で２割９分。４番になると３割４分５厘に跳ね上がる。チームの勝率も４割７分３厘（３６勝４０敗４分け）から６割６分８厘（１０勝５敗）と連動した。主砲が打てばチームが勢いづく。勝敗を左右する存在と認めた上で、重責を与えた。

　Ｔ－岡田はこの日生まれ育った吹田市で阪口善雄市長（６２）と対談。４番指名について「チームの顔ですし、今年以上に責任感じてやらないと。小学生から高校までずっと４番を打たしてもらっていた。まさかこんな早くチャンスが回ってくるとは」と気持ちを引き締めた。来季開幕まで３カ月半。指揮官の発言は新４番の自覚を早くも高めた。※■は火へんに華

　［2010年12月10日11時27分

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